荒木经惟于1940年出生在东京平民区。他的父亲是一名木屐制作工人。他的第一张照片是6年级的时候参加学校到日光市的旅行时使用父亲借来的一台相机拍摄的，照片拍摄的是日光的东照宫。

　　1959年，荒木经惟进入国立千叶大学主修摄影与电影。1963年，他从工学系摄影专业毕业，进入日本著名的电通广告公司任广告摄影师。1964年，荒木经惟的作品《山池》获得日本摄影界的殊荣———第一届“太阳奖”，并在1999年成为太阳奖的评委会主席。1971年，他与电通的美女阳子结婚，并自费出版了以新婚旅行为题材的成名作《感伤的旅程》。1972年，荒木经惟离开电通，并在1988年与其他两个人合伙成立了自己的工作室———Aat Room。1994年，他获得了日本室内设计论坛大奖，1991年获第7届东川町奖，1990年获得日本摄影学会Shashin-no-kai奖。在之后的时间里，他发表了大量作品，出版了200册以上的专题摄影集，名声越来越大，成为目前日本最具国际影响的摄影家之一，他的作品被很多国内、国际美术馆和博物馆所收藏。

　　荒木经惟的作品一直饱受争议，“性”是他的摄影的关键词。女性在他的镜头里总是宿命地成为男性情欲的指向对象，并通过他的影像生产转化成为可以大量消费的物质。日本女性主义艺术批评家笠原美智子曾用“视奸”来形容以荒木经惟为代表的男性中心主义的摄影。他作品中的裸体、生殖器、施虐受虐狂的裸体、年轻女孩的裸体等，都给他招来了很多麻烦事。1992年，荒木经惟在《疯狂图片日记》展览中被控展示淫秽照片并被罚款30万日元。1993年11月，国家警察局在东京涩谷的帕克画廊，以销售被认定为淫秽出版物的荒木作品集《色情》为由，没收了所有余书。这本书里的作品就是他1992年在澳大利亚举办的《荒木的东京》摄影展的参展作品。而澳大利亚的出版者也对这本书在纽约和其他地方引起轰动却在日本遭禁深感困惑。

　　荒木经惟天资聪颖，是一个快活有趣的摄影家。他“疯狂教授”般的发型为他平添了一道非凡的个性色彩。大多数时间荒木经惟是一派老不着调的形象，穿着图案花哨的无袖背心，戴着颇似麻将牌中“二饼”形状的墨镜，发界线很高，头发理成一边一小撮的“两只猫耳”模样。他的女模特不乏美女，最终被定格的形象却不都是好的，而她们说起荒木，往往会用到“温存”、“羞涩”这样的词。也许是为了反击“人体摄影师通常难免与人体模特有染”这种说法，有女模特站出来举荒木经惟与亡妻的经典爱情故事为例，说荒木最爱的女人已带走他的寻美之心。日本著名导演竹中直人更是将其和妻子的爱情故事拍成了电影《东京日和》荒木曾在无数场合说，他的摄影生涯开始于和阳子在一起。当有人问到他最欣赏的人体作品是哪一幅时，他说是“阳子被记录下的一切”。这是荒木经惟的“迷色”，在阳子之外，没有女人能令他如此。