郑在东是位特殊的画家，特殊之处在于他真正活在当下，适应当下，以开阔的心面对当下，却又倾力追寻中国古代文人雅士旷逸的精神与方式。或许可以这么认为，郑在东一直以来在艺术道途中，与自古以来中国文人艺术家“寓生活于艺术”的特征符节合拍。而另一个重点是，郑在东其人其画，不刻意，不矫情，以自己对历史文化血缘与当下思潮风尚的感通去饮啜生活，玩味艺术，从思想到画面，一望即知那就是郑在东，也只能是郑在东。

在中国当代艺术风起云涌的这十多年间，郑在东的艺术面貌是无可因袭的唯一，而又能不断自我演化进境却一以贯之的。

郑在东的画，总让人觉得如诗，就像个游唱的诗人，将每一眼所见，每一日所游，每一夜所卧，每一道所感，每一抹所思，如梦如幻般的在画面中书写生活与生命的真实。

他坦言，表现拙朴，依然需要稳定的基础锻练。虽绘画形式很现代，但骨子里满是古代，他认为古典的迷人不分中西，“复古”是品味古人的审美，玩味古人的生活，郑在东说：“就像西方文艺复兴的寻找希腊古迹一样，我现在踏着古人的游踪造访山川胜景，就是要印证古人的心境，寻觅现代人的寄托。”

郑在东是一个崇尚“自然”的人，一种是个人性格的“自然”，就是适意；一种是天地六合的“自然”，就是游历。因为郑在东生活上的“适意”，因此放怀天地的“游历”，就成为画面上挥洒性格的内在。

郑在东的色彩是饱满与迷幻的，一层一层耐性的纯色薄涂，演绎出自然融溶的奇异幻境，这与中国画中的赋色观念和技法异曲同工。所呈现的异彩，甚至可说是中国式的铺陈，花青、石绿、石青、赭石、朱标……都成为画面色彩的主要基调，而幽深的紫红、紫灰、则烘托出轻而不浮、重而不厚、丽而不俗的「古艳」。也可以察觉，在山、石、树、水的勾勒上，郑在东较以往更为细腻而灵动而全面。树的枝干，有如倪云林的寒林枯木韵致却又点缀出盎然绿叶；岩与石的轮廓，出现了类似中国山水的“皱法”；而山岳形态的表现，也见到如金碧山水般的亮彩勾摹。

“学于古而不泥于古”或许是郑在东在探索绘画技术的真谛。而郑在东近年来的画作，境界更加幽远，这应也是人生经验不断积累的必然。