将于2016年11月10日在广东省中山市举办的“2016国际青年艺术博览会”是其第三届，而“艺术未来”是自第一届以来既定的主题。对于青年艺术家的期望，对于艺术未来的展望，这是一个颇具文化达尔文主义式的艺术理想化的内源式动力。这种精神动力，甚至可以上溯到中山地域还在被称之为香山的那个时代。
中山市是孙中山的故乡，其地名由旧称香山改为中山，始于1925年为了纪念同年去世的孙中山。而2016年也是中山先生诞辰一百五十周年。由此，我们对于本届国际青年艺术博览会的主旨设想，是试图将中国在近一百多年的近现代化进程作为一个宏观的历史背景，以此来展开博览会的主题框架，并依照这个框架来进行展览的结构性设计。
回到那个一百多年前的背景中，一方面是传统的宗法制社会体系以及儒教文化价值观，在面对以近代科技为基础的西方文明的冲击下日渐坍塌；另一方面，始自明清之际的第一次西学东渐在经历了漫长的闭关锁国策略之后，终于在清末民初发展成蔚为壮观的第二次西学东渐浪潮。由于这个时代浪潮的冲击，前所未有地改变了中国的政治、经济、文化等诸方面的固有模式。
相比较政治、军事层面的问题而言，文化层面上的问题显得更为隐性和复杂。自斯时以降，中国人一直面对着一个如何处理“中”与“西”、“新”与“旧”的问题，这也似乎可以看成是中国近现代化以来所经历过的所有社会问题的一个母题，只不过是，在不同的时代背景中，在不同的政治环境下，所要面对的不同社会问题，会使这些问题以不同的价值判断变现出来而已。
艺术作为社会文化一个重要组成部分，在近现代的文化变革的背景下，同样也是以西方艺术体系的“挑战”和本土艺术样式的“应战”表现出它的时代特征。本次展览作为第三届中山国际青年艺术博览会的“开题展”，即是想以象征性的表现方式，反映出一个多世纪以来，在中国艺术界所呈现出来的“本土”与“外来”、“传统”与“当代”的变化格局。在这里，变化是一种必然，是一种际会与机遇；同时，变化也仅仅是一个过程，并不是结果。在某种程度上，求变甚至代表了一种政治正确，是一个表明了立场正确的态度。而如何变？变成什么？则往往很难摆脱自身文化的传统来理解对方，所以，伴随着文化变革的同时实则是一种文化的“误读”。
为了承应这样一个主题，我们在此次展览中象征性选取了两条线索，其一是作为外来艺术样式的油画或曰当代艺术如何进入本土语境、介入本土社会问题的过程；而另一方面，作为本土最有代表性的艺术样式之一的水墨画，又是在一种挑战与应战的背景下，如何挣脱其成熟的文化范式的过程。