2012年，旅法艺术家黄永砅的《千手观音》有缘成为红砖美术馆首件馆藏，这件高达十八米的作品，将观音的1000只手臂嫁接在马塞尔·杜尚作品《瓶架》的意象之上，佛手或拿或托着各种法器、动物、植物、日用品、废弃物，可谓包罗万象，呈现出对当代世界多元、复杂文化语境的审视及思辨，记录着当代艺术的时空坐标。《千手观音》由此开启了一座当代美术馆关于艺术收藏的思考，并逐渐形塑了红砖美术馆“收藏即传承、共享即教育”的价值取向。
　　2014年5月23日，红砖美术馆以开馆展“太平广记”呈现10位当代艺术家，拉开帷幕；作为美术馆五周年对成长记忆的回望，红砖将于7月18日推出馆藏展“千手观音”，以期通过奥拉维尔·埃利亚松、丹·格雷厄姆、何子彦、黄孙权、黄永砅、加藤泉、安德里亚斯·穆埃、劳拉·普罗沃斯特、邱志杰、安德烈斯·塞拉诺、沈远、里克力·提拉瓦尼、吴山专&英格-斯瓦拉·托斯朵蒂尔、温普林、肖鲁、邢丹文，这17位艺术家的作品进行一次回顾与展望。
　　此次馆藏展特设馆藏文献图书区、公众借阅体验区。红砖美术馆艺术文献中心成立于2018年，致力于对艺术家、当代艺术史文献的研究、发掘、整理和传播，馆藏文献主要来自于个人、机构、画廊、艺术媒体捐赠，包括东八时区、余德耀美术馆、泰康空间、天安时间当代艺术中心、《Artforum》杂志、《典藏》杂志，艺术家方力钧、王广义、汪建伟等。
　　作为国际当代艺术的平台与桥梁，五年来，红砖美术馆始终关注当代艺术的历史与现状，选取具有代表性的切面呈现多场大型展览，如冰岛-丹麦艺术家“奥拉维尔·埃利亚松：道隐无名”展；观照亚洲文化、哲学、政治与社会现实的“仪礼·兆与易”展览；将享有国际盛誉的法国“杜尚奖”通过“高压 - 杜尚奖·法国当代艺术现场”，全面介绍给中国观众；第一次将中国古家具以“设计”之名与欧洲丹麦家具设计大师的作品对话，举办了“识别区：中国·丹麦家具设计”展；黄永砅“蛇杖 II”大型国际巡展等展览，从不同视角建构起红砖美术馆对当代艺术多维度的思考。
　　红砖美术馆由企业家、收藏家闫士杰与曹梅伉俪所创办，邀请著名建筑师、北京大学副教授董豫赣担纲设计，历时7年的潜心打磨，于2014年5月23日正式开馆。具有东方当代美学意象的建筑、园林采用红砖、青砖手工砌筑而成，在湿地中秉持天然理念，将阳光、空气、湿地生态与艺术对话，构建出一片隐于国际大都市的艺术湿地。
　　相遇在中国当代美术馆时代的起步期，红砖美术馆提出“艺术湿地”这一划时代发展理念，并成为这一理念的践行者——在数字化、人工智能全面浸入人们生活的今天，我们试图走进自然、寻找当代美术馆生存方式变革的密码。