圣巴巴拉当代艺术博物馆（MCASB）源于圣巴巴拉当代艺术论坛（ CAF），是1976年由艺术家和支持者为了寻求一个专注于当代艺术的场馆而建立的。最初的组织者们设想了一个能展示并讨论当今艺术作品的“论坛”，放眼于本地、全国以及全球艺术界。

作为一个起源于草根由艺术家自己经营经费短缺的组织，现在已成为美国加州中部领先的当代艺术展示地。MCASB为地区居民提供创新的教育及展览，大多数活动是免费的。MCASB不收门票，因为它坚持艺术应该对持有各种不同信念的所有观众开放。来自社区和全国各地的个人与基金会让MCASB保持着新鲜活力并鼓舞人心，它为艺术家、儿童和成人提供了机会去感受视觉和表演艺术所带来的体验。