在现代雕塑史上，瑞士雕塑家贾柯梅蒂以其对开放空间结构(open-space construction)的探索确立了独特的现代主义雕塑语言。年轻时他曾经是一个优秀的超现实主义雕塑家，为了表现他“亲眼所见的东西”，贾柯梅蒂以近十年的隐居生活，苦心孤诣地探索一个最有限的主题——人物和头像，他在最大可能的范围内进行形式的实验。无论单人像或是群像，贾柯梅蒂独特的火柴杆式的人物展示了一种人类精神的影像，尽管孱弱无助，但却直直地挺立着；尽管伤残而犹疑，但却行进着寻找着。它几乎已始终不变地被作为现代人孤独感的完美写照。

研究当代艺术家贾科梅蒂（1901—1966）的雕塑，其中有一个非常重要的事实常被人们忽略：那就是他与著名剧作家、哲学家“存在主义”者萨特，和前法国文化部长、诺贝尔奖获得者马尔罗两人之间的密切关系。贾科梅蒂一生的现代艺术成就，在当今世界上有着如此之大的影响，包括在现代美术史论上和当代美学上，以及他的“实验”超前性认识论方面，大大得益于这两位文学泰斗的青睐。萨特和马尔罗两人充分利用自己的特殊身份，向世人介绍、推广贾科梅蒂的“人道主义”艺术，毋庸说是利用他的艺术形式，注解了“存在主义”哲学思想。

萨特在《追求绝对》中对于贾柯梅蒂的评价是：“他的物质材料是一个石块和一片空间。贾科梅蒂必须从这仅有的空间雕塑出一个人物来，去描述那完全静止中的运动，无限复杂中的统一，纯粹相对中的绝对，永恒现实中的未来；在默然沉寂的事物里，显示出发出言语的迹象。

贾科梅蒂知道，一个活生生的人身上决不会有多余的东西，因为人的一切器官都有着自己的功能。他懂得，空间就像一个毁灭生命的肿瘤，它会吞没一切。对他而言，雕塑就是从空间中修剪多余的东西，使它高度精炼，并从它的整个外形中提取精要。”

贾科梅蒂曾在四十年代末对马尔罗说，在“布满历尽劫难的创伤”般的雕塑外表上，掩饰的是那种人类工业社会带来“深深的悲观及焦虑感”。而马尔罗对此的反应是：即使在今天，人类文明的异化“所铸就的自身悲剧命运”，是那种“永远摆脱不了的孤独感”所引发的。因此，马尔罗和萨特异常兴奋地赞许贾科梅蒂刀镌之下的这些纤细麻竿似的既“丑”又“怪”的金属生灵。它们成了萨特“存在与虚无”主义的形象图式展示：表明了人们对不合理的理性世界作出无奈的“反抗”态度。

贾科梅蒂所追求的艺术含义，在很大的程度上，几乎与萨特的《被侮辱和被损害的人》剧本同出一辙。他借藉了萨特的关于人的生存“空无”概念，推导出艺术形而上的外在表现，必须深刻揭示其思想内涵。他指出，现代艺术观，应该包含两种不同的“孤独”命题。前者称之“造型孤独”形象，它为阴暗旮旯里的“静物”陈述“形式”的个别意义。后者是形容艺术的“语义孤独”，指向那种“似是亦非”的内容叙述，揭示一般的意义。换言之，形式和内容的统一，才是构架艺术的本身价值，抑或艺术应有“亦是不似”或“不是亦非”的审美作用。

贾科梅蒂进一步地阐释他的作品是“一种超自然的孤独”存在，它们起源于“视觉或精神上的逻辑解释。”囿此，“这是一种‘装配’的幻想”。他说：《女人和她的断喉》就是这么一尊绝妙的自我诠释作品。贾科梅蒂把它处理成一地碎牙似的效果。它们究竟是什么？人们又看到了什么？它所激发人们的联想和怀旧以及同情意识，似一种内心苦涩的汩汩流淌，多么像萨特笔下的那个被欺凌的孤独无望的街头妓女，孤独地行走在四周空无一人的死寂了似的广场上。谁知道冥冥之中是不是存在任何目的？惟有走下去，才是她生命的最自由的状态？贾科梅蒂说：她也许可以依旧等待天亮的到来，但在这个异化的世界里，她能指望自己得到更多的吗？正如卡夫卡在《城堡》里兜圈子一样，那种孤魂似的游荡，它能找到回家的路吗？

正因为如此，贾科梅蒂的现代艺术成就，它不再是以“金属”媒介来可圈可点的。他大量的实验性的作品，因为契入了浓郁的“人道主义”思想，才使得他的“实验”更加成熟。他以一个哲人的智慧，站在社会的底层，与架上的“小人物”谋合“无产阶级”的风格，才造就了他的大众艺术，或人道主义的艺术。

贾科梅蒂的绝大部分绘画作品都是1947年后画的，正如其雕塑品一样，反映的人类形象也是细长甚至可怕的。他们被表现为直立的、打招呼的或大步行走的样子。他们常常表现为在移动，且似乎有一种目的。贾科梅蒂常采用单独或群像表现人物。其静物画还包括描绘一张桌子上一大堆满是灰尘的瓶子、雕塑工具和洋铁罐等。他将画中的人物置于一间巨大的空荡荡的、有着高高的天花板的洞穴般的房间里。使用的色彩严格限制在暖灰色、黑色、褐色和奶白色。他的绘画基本上是用画笔作的素描画，他也创作石板画，其主题和构思同其油画、素描都很接近。

作为二战后欧洲雕塑创作中最强的一位，贾科梅蒂的重要性在于：作品中具有丰富的视觉和哲学源泉，他强烈地驱使自己去抓住他在外部世界感觉到的瞬息即逝的幻觉，以及要完整的反映人类形象的需要。贾科梅蒂在1965年死前一年的最后一次个人作品展示会上说：当代艺术的一个最大文化特征，是它表明自身存在的“现实”意义。它由大众的共同“需要”为前提，这样“当代艺术”才被“抛入了我们的现实生活之中”。

2010年2月3日，拍卖师在英国伦敦苏富比拍卖行拍卖瑞士雕塑家贾科梅蒂的雕塑作品“行走的人”。 该作品最终以6500万英镑（1.043亿美元）的价格成交，刷新了毕加索《拿烟斗的男孩》创下的1.042亿美元的单件艺术品拍卖纪录。