“先锋班”——一个响亮的名字，会让今天的人们想到电影故事中行军或作战的先遣部队，印象中一群英勇的战士渲染出惊险激烈的气氛。而我要说的这个“先锋班”，是2004年考入中央美术学院、2005年选择进入实验艺术专业的一个班级。
“先锋班”成员有丁楠、方列丰、叶甫纳（女）、卢明、朱恒烁、米麦、苏志光、李萌（女）、张丽丹（女）、陈明强、陈蕉雨、郑志诚、钟星、董媛（女）十四位同学。他们在准备考大学时候，招生简章上面还没有这个专业，而当他们跨入中央美术学院门槛的时候，这个专业才刚刚开始筹备。
“实验艺术”——这个原本西方化的概念，经由中国改革开放以来三十多年艺术实践的打造与磨砺，在中国文化传统土壤的滋养与栽培中，已被演绎成为具有中国特色的艺术概念。而作为一种艺术创新的思想方法与工作方法，实验艺术当然也有必要纳入学院，以弥补当代新艺术语言和表现形式在原有专业美术教育结构中的缺位。于是，经过一年紧张的筹备工作，一个新的专业在中国最高美术学府即将诞生。
这大概是一个普遍的规律——一个新生事物的产生，总会叫人眼前一亮，同时也会引起更多的质疑。
我有时也会产生迟疑。在参与筹备的很少几位教师中，到正式成立时已有人宣布退出，只剩下年过五十的韩宁、胡明哲、我，还有刚刚研究生毕业的邬建安——曾被戏称：三个“更年期”加一个“青春期”。这便必然引起惶惑：当这样既老成又稚嫩的组合挥动起一面簇新旗子的时候，是否能够对那些充满画家梦的基础部学生产生足够的吸引力？
2005年6月6日下午，中央美术学院一年一度大一新生选系工作的“专业介绍大会”在美院北区小礼堂召开。各系头目们自然各有一套本专业的光辉历史以及目前的丰厚业绩，甚至他们便不必说，大部分学生也是冲着这些闪烁的亮点奔命而来。而轮到我说，没有鼓吹的资源，也没有豪华的阵容，我只能讲：今天已不是昨天，当代艺术也已然不是原有艺术的概念，我们要做的事情，是当代艺术教育中不能缺少、但现在还没有的一个面向当代的全新的艺术空间。现在中央美术学院成立了实验艺术专业，对我和大家来说都是一次机遇或挑战。如果同学们不愿意沉浸在旧有的艺术教育模式当中，不怕冒险，不畏艰难，敢于承接天降大任，那就大胆的来吧！
青春的确是火热的。
会议结束后，立刻就围过来一群火热的年轻人，于是又开始了热烈答问。突如其来的这个新专业让他们感喜出望外，但兴趣盎然中也流露诸多困惑不解，我便一边走着一边回答他们的问题，直到南院多功能厅的石阶上，聊了将近一个小时方才散去。而这时候，我更加对美院的学生们充满了信心。
7月8日，十四位选报实验艺术系的同学和老师见面，他们的谈吐又一次让我感动：
前面方向会更多，可能性也很多。（陈明强）
有活力，成不成就攥在自己手里……（苏志光）
和我想走的方向完全一致，没的挑了！（张丽丹）
已经学了很多技术上的东西，现在想要开阔思想。（陈蕉雨）
给我一个挑战、一种压力……也是一种锻炼。（方列丰）
……从他们还有些羞羞答答的表述中，我觉出，他们的心中绝不只是一时的热情或冲动，他们的胆识中含有一份理性与清醒。而此时，我们连一间教室都还没有，见面会都是借用油画系的会议室，他们不管不顾地投身于这个未知的领域，分明就是一群与众不同的后生，一支堪称先锋的队伍。
虽然在确定专业名称时，我尽最大努力阐明“实验”的概念属于方法论的范畴，与“当代”、“前卫”分别所显示出来的时间与空间概念有所不同，我们的教学大纲注重的是方法的部分，我们不可能以“前卫”或“当代”的概念充当一个专业的命名和教学的内容。
但是，由于“实验艺术”的思想方法与工作方法的确有效地保证了“当代艺术”或“前卫艺术”的不断创新，社会文化中往往将这些概念混用，在那时，对这些概念准确的学术定义并没多少人愿意分辨清楚，校园内外还是顺便就把我们视之为常在艺术风口浪尖上弄潮的“前卫”，这个班也就成了学院里“前卫专业”中的“先锋班”了。
这倒无妨，“前卫”与“先锋”虽不是我们课程的作业，却一定是放眼未来视野中的一个向往，而先锋班的同学，正是在和我们一起将一个超现实的梦想变成现实。没有他们，就没有课堂；没有他们，就没有激情与力量……
他们在实验艺术教学中一次次的作业，让我们不断地充满信心；他们的毕业创作、毕业论文，证明了这个专业的教学在学院的可行性。在校时，他们是学院的生动；毕业后，他们为中国当代艺术注入旺盛的活力。
这里没有硝烟弥漫，却有重重的迷障困惑；这里没有限额，却有未知的艰难险阻；这里没有枪林弹雨，却有激烈的思想交锋；这里没有阵亡的烈士血迹，却有为文化责任的承当与奉献……先锋，攻克目标、争取胜利的先行者、探路人；先锋，勇于冒险、艰苦创业中打头阵、攻难关的团队——2005年盛夏，应运而生在中央美术学院的一个平凡而又不平凡的教学班。
他们，就是他们——“先锋班”，当之无愧。
注释：
1：按姓氏笔画排序。
2：造型学院在2004年9月6日向中央美术学院领导递交“关于筹设实验艺术工作室的报告”，中旬获得院办公会通过。在当年以及之前的招生简章中并无预告“实验艺术”这样的专业方向。
3：中央美术学院造型学院基础部2001年成立，成立的最初动因一方面与将要迁入新校址有关，可节约更多专业系的教学空间与师生比以面临更多的招生；另一方面为更有力度的统一加强传统写实造型基本功的训练。新生入校后须统一在基础部学习一年，主要课程有素描、线描、解剖与透视、色彩等，一年期满分入油画、版画、雕塑、壁画和实验艺术专业继续学习。
【编辑：李洪雷】
