朝珠。
今天一般认为珠子一定是圆的，而实际上还有方珠子；另外圆也有两种，一种是标准圆的，还有一种是扁圆的，比如算盘珠。再早期的珠子，比如说辽代盛行的管形珠，就是长形的。所以珠子的概念是逐渐演化的，“圆”不是珠子的第一个概念，后来“珠”的概念就越来越圆润，其实早期只要能穿个孔、能串起来的，就可以算是珠了。在远古时代，古人用牙做装饰，打一个孔然后穿起来，就可以把牙看做一个珠子。在珠子漫长的发展进程中，中国人乃至人类用各种材质都做过珠子。珠子的世界可谓充满魅力。
上朝的时候，从皇帝到大臣都必须佩戴朝珠，这是清代的规矩。朝珠的构成有着深刻的含义，108颗琥珀珠代表一年12个月；4颗翡翠大珠子叫“节珠”，象征春、夏、秋、冬四个季节；垂于背后的佛头、背云，寓意一元复始。
这里有一个很有意思的现象，它垂下来三串，是不对称的：一边双串，另一边一串。有人说一串代表十天，那么这三串就代表一个月，也是一种纪事方法。男性佩戴的时候要求双串的在左边，一串的在右边；女性正好反过来，也就是“男左女右”。注意看皇帝的画像，双串的都在左侧，一串的是在右侧；但是皇后佩戴的是反过来的，一串的在左侧，双串的反而在右侧。用黄带子穿的部分叫“背云”，就是佩戴的时候它在身后。一般古董行里或者过去的人说得很儿化音，北京话就说“背云儿”。
珠子的材质反映的是佩戴之人的身份地位，清代对什么身份的人佩戴什么样的朝珠是有严格规定的。史书上记载，皇帝、皇后、皇太后、皇贵妃以及妃嫔，以至文官五品、武官四品以上官员，皆可佩戴朝珠。但根据等级身份不同，朝珠的质地亦不相同，只有皇帝、皇太后和皇后才能佩戴东珠。此外，朝珠还有青金石、碧玺、玛瑙、红蓝宝石、猫眼石等多种宝石材质。
现在已经很难买到成串的朝珠了，因为清代灭亡以后，曾经有一段时间我们认为那个朝代是腐朽的，所以它的很多东西就被人为剪断了，然后拆分了挪作他用。现在很多朝珠的绦带都不是原来的，而是按照古制后配的。
