香港，仅次于伦敦、纽约的世界第三大艺术品交易中心。近百家画廊组成的完善的一级市场，苏富比、佳士得等国际拍行编织而成的二级市场，再加上今年取代了香港国际艺术展的香港巴塞尔艺术展，香港这块“亚洲艺术市场中心”的招牌愈发显得格外耀眼。
回首，香港又是如何一步步登上“亚洲艺术市场中心”的宝座的呢？
第一章 艺术之种：寸土寸金的艺术市场
香港，看似一个弹丸之地，却活跃着近百家画廊，而寸土寸金的中环更是闻名遐迩的画廊区。它的形成有掺杂着的政治、历史等各种原因：上世纪初，政府主要建筑、大型商业公司和外国人都集中在上环、中环一片，在这里的香港本地人为了满足外国人的猎奇心态，开始买卖玉器和古董，之后就形成了卖书画、开画廊的传统。而在上世纪七八十年代，出于集聚效应，开始有了多元化画廊，由此成为了香港的画廊区。
中环画廊区的形成进一步促进了香港画廊业的发达。一级市场的完善吸引了二级市场的参与。苏富比和佳士得两大国际拍行分别在1973年和1986年在香港举槌，直接引入了国外专业和标准的工作方式与方法，让香港成为东南亚最为安全、妥当的交易地点。这片肥沃的土壤也吸引了西方的巨鳄前来抢滩，2011年1月，国际大牌画廊高古轩在香港率先设立分店。而2012年3月份，英国传奇画廊白立方跟进，其亚洲区总裁格瑞翰•史提尔称，这是他们在寻找新的市场前景。这说明香港已成了目前西方当代艺术寻觅中国或其他亚洲藏家的热门平台。
第二章 艺术沃土：特殊身份的特殊待遇
近年来随着内地艺术市场的火热，北京逐渐成为与香港相比肩的艺术品市场，但相比之下香港还是有许多优势：自由港身份，免税政策，与国际联系的密切。这些都是香港“特殊身份”的胜利。
艺术品进入香港完全免税，是促成当地艺术产业蓬勃发展的助力之一。而内地是怎样的呢?国务院关税税则委员会下发的《 关于2013年关税实施方案的通知》中规定，2013年艺术品进口时需缴纳进口关税6%。入关后再缴纳进口增值税，在拍卖会上成交后，卖方还要缴纳一笔不菲的个人所得税，如此算来，艺术品进口的综合税率高达30%。
而香港的地理位置无疑也令它的中心地位如虎添翼。作为国际化大都市，香港与东方和西方都有密切的关系，具有良好的市场接纳度。上个月到香港参加巴塞尔艺术展的北京长征空间总监之一梁中蓝向记者表示，“无论是这里的配套，还是香港这座城市本身，都具有内地城市无法比拟的国际视野。”
第三章 艺术生态：共存与竞争
2012年，以中国嘉德拍卖和保利拍卖在香港举行拍卖会为标志，香港、北京成为中国艺术品市场一南一北的两大重镇。而另一个更明显的趋势是，越来越多内地画廊选择在香港开设分空间。香港业已形成多方争鸣的态势。
说起北京和香港，许多人认为其是竞争关系，但与其说它们“相争”，不如说它们“互补”。武汉美术文献艺术中心的总监刘明认为内地市场和香港市场各有特点，不存在相互取代的可能性。“内地的藏家，目前更喜欢内地艺术家的作品，他们的交易市场主要是在内地。而香港市场主要是面对西方藏家的。两者是相互交错、相互补充的。”
而西方巨擘们显然也如此认为。尽管我国《文物保护法》第五十五条规定“禁止设立中外合资、中外合作和外商独资的文物商店或者经营文物拍卖的拍卖企业”，但苏富比和佳士得也是削尖脑袋进入内地市场。2012年9月，由香港苏富比与北京歌华美术公司联合组建的苏富比(北京)拍卖有限公司揭牌仪式在北京举行。2013年4月9日，佳士得宣布在中国内地获得拍卖执照，成为内地首家获得拍卖执照的外资艺术品拍卖行。
