Vicente Sassu Urbina
在一位浪迹天涯的意大利艺术家心中，中国竟是他的第二故乡。
为了出席这次沙梭作品展，80多岁的海伦携全家来到中国，这是她的第二次中国之行，也是沙梭与海伦的儿子文森特·沙梭·乌尔比纳的第一次东方之旅。
在和沙梭共同生活的半个多世纪里，海伦听说过太多有关中国的故事，文森特也在父亲的讲述中对从未踏上的东方心存向往。
回忆与沙梭的相识、相恋，海伦觉得整个过程充满了“中国元素”：“我手上的绿松石戒指就是沙梭从中国买来的。当年，我们参加一次在海边举办的朋友聚会，天气很冷，我没带什么厚衣服，沙梭就借机把从中国带来的一件旗袍送给我。1995年，我陪沙梭来中国，穿的正是这件旗袍。”
“他说，结识齐白石比认识毕加索重要得多。”
沙梭的这些中国礼物源于1956年的中国之行。当时受中国艺术家协会的邀请，沙梭作为意大利艺术家访问团团长，与其他五位艺术家一起，途径布拉格、维也纳、莫斯科，第一次来到这片陌生的土地上。
在这次访问中，沙梭与五位艺术家的作品在中央美院美术馆旧址“北京帅府园美术馆”展出。对于沙梭来说，比展览更重要的是结识了当时92岁的齐白石。“他说，结识齐白石比认识毕加索重要得多。”海伦回忆道。
除了会见齐白石、李苦禅等画坛泰斗，沙梭还参观了长城、故宫、十三陵、话剧院，游览了沈阳、上海、广州等城市。他对于中国的一切都热爱并好奇，在商店里购置了很多中国颜料和画笔，沿途见人画人，见景绘景，留下了大量手稿和日记。
回到意大利后的两三年，沙梭根据在中国绘制的手稿和日记，创作了一批有中国特色的作品，包括《上海港口》、《广东乡村》、《为湖中船只设立的小亭》等。其中，最引人关注的是创作于1956年的作品《北京先锋——新中国》，这幅油画作品以参观故宫的少先队员为主角，描绘了新中国成立初期朝气蓬勃的图景。
离开中国的几十年里，沙梭对东方的一切念念不忘，并始终关注中国的社会、政治、文化变迁，并与中国艺术家保持联系。“父亲甚至公布了一些当年在中国的随笔，希望通过这种方式让西方更了解中国。”文森特说。
直到1995年，受朋友佩德罗·塞拉和西班牙国王及王后的邀请，已经83岁的沙梭终于有机会第二次来到中国。“爸爸几乎是一口答应下来的，得到消息后马上打电话给我，要我送护照过去，他说他要去中国啦。”文森特回忆。
沙梭对中国的热爱寄托了他的社会主义情怀，他觉得自己在东方找到了心灵的故乡。
一位仅到过中国两次的意大利艺术家为什么对这片土地如此深情？或许这和沙梭是一位坚定的反法西斯主义者和社会主义者有关。
沙梭的父亲是一位狂热的社会主义者，他继承了父亲旗帜鲜明的性格，一度投身到热烈的反法西斯运动中。“我不是那种站在窗户边上，观看外面发生什么事情的人。所以，可以想象战争的发展使我心中燃起的冲动。”沙梭在自传里写道。
1937年，在遥远的东方，“卢沟桥事变”、“南京大屠杀”折磨着亿万中国人，也正是在这一年，沙梭因从事反法西斯地下活动而被捕入狱。谈到沙梭的入狱经历，无论是海伦还是文森特都毫无愧色，在他们和朋友们心中，沙梭所犯的是“高贵的罪过”。
战后初期，意大利的暮气沉沉令沙梭感到空虚，与此同时，在遥远的东方，中国正在开展一场热火朝天的社会主义建设。沙梭对中国的热爱寄托了他的社会主义情怀，他觉得自己在东方找到了心灵的故乡。在沙梭眼中，那时的中国正是个“光明而向未来开放的世界”。
海伦说：“沙梭热爱中国，还有个重要原因是他热爱工作，所以，他喜欢勤劳的人。1956年的中国之行，沙梭看到满城都是骑自行车的中国人，劳动中的中国人。在沙梭眼里，这是一个劳动者的国度，这令他着迷。”
1995年的第二次中国之行，沙梭匆匆来又匆匆去。“我重走了40年前那次旅行的路线，只不过方向相反，从而重温了满洲那些白雪覆盖的山脉，还有戈壁滩。我说，要到中国进行第三次旅行。” 他在自传中写道。
沙梭逝世13年后，他的妻儿带着他的画作和手稿回到中国，140多幅作品挂满了整层楼。“沙梭说，他的作品只有经过中国才能走向世界，这些作品替他完成了第三次中国之行。”海伦说。
