9月26日，对中国市场垂涎已久的佳士得终于在内地上演了拍卖首秀。这场拍卖成交率高达98%,40件拍品，除1件流拍外，其余全部成交，成交额为1.54亿元。
有趣的是，佳士得在拍后的发布会上公布了该场拍卖的买家构成：其中，有23位线上中国买家，56个电话拍卖，112位现场竞买者，15位书面委托者，共950位拍家。虽然真正参与竞价的买家只占竞拍号牌总数的四分之一左右，但这一数字也说明了佳士得首拍所受到的关注度。
此次佳士得初战告捷，但是佳士得的文物梦却没有实现。对于《中国文物保护法》第五十五条第三款规定：“禁止设立中外合资、中外合作和外商独资的文物商店或者经营文物拍卖的拍卖企业”的规定，佳士得被挡在了古代书画、近现代书画与古董瓷杂这三大市场份额最大的板块之外。
但是佳士得从未放弃过对中国市场的野心。2005年，北京永乐国际拍卖有限公司成立时，佳士得授权其使用“佳士得”商标，这被认为是佳士得“曲线”进军内地市场的权宜之计。这一点从新闻报道中可见一斑：“11月3日，‘佳士得’公司商标首次出现在中国大陆拍卖场上，这也是境外拍卖公司品牌首次介入大陆文物拍卖市场。在这一天，佳士得香港有限公司的几乎全部员工都离开香港，来到北京，准备参加北京永乐国际拍卖有限公司报批的“中国近现代画”拍卖会。在这次拍卖会上，有五位已经过世的作家的作品被拍卖，这些作家的大部分作品被列为文物。此次拍卖结束，拍卖额达9700万元。从10月20日佳士得和北京永乐发布商标授权协议，到11月3日正式拍卖，仅仅历时14天。”
2013年4月佳士得在上海设立独资公司，成为首家在中国内地获得拍卖执照的国际艺术品拍卖公司。而仅仅五个月后，北京永乐拍卖就被媒体爆出已经关门的消息，因为此时佳士得已经从幕后走向台前，向中国捐赠兽首的举动，被认为是它企图敲开中国文物市场的敲门砖。
上海自贸区的成立是一个很好的机会，在《关于授权国务院在中国(上海)自由贸易试验区等国务院决定的试验区内暂时停止实施有关法律规定的决定(草案)》中提出，自贸区内暂停实施文物保护法中第55条第3款：“禁止设立中外合资、中外合作和外商独资的文物商店或者经营文物拍卖的拍卖企业。”
如果被审批通过，佳士得就可以在上海自贸区涉足文物拍卖业务。可惜，这一计划案在第十二届全国人大常委会第四次会议上没有通过。
商务部部长高虎城作草案说明时解释，在试验区内取消部分外商投资企业设立及变更审批、允许外商投资拍卖企业从事文物拍卖业务，与现行外资企业法等4部法律的有关规定不一致，因此建议依照法定程序，提请全国人大常委会授权国务院在试验区内暂时停止实施这些法律的有关规定。随后，草案获表决通过，其中有关暂停外资企业法等3部法律有关规定的内容得以保留，但暂停文物保护法相关条款的部分未出现在最终文本中。
至此，佳士得的文物梦折戟，但是笔者并不认为佳士得会放弃这么多年的苦心酝酿，事件的发展值得继续期待。
