昔日荣家面粉厂
上海市的长安路原本是一条名不见经传的上海小弄堂，2005年1月，随着一家叫苏河现代艺术馆的机构在这里开幕，这里变得车水马龙。苏河现代艺术馆所在的青砖红瓦的老房子，始建于1912年，是民族资本家荣氏家族创办的第一个面粉厂，上海市文物管理委员已经将其登记列入上海635处“不可移动文物”。
苏河现代艺术馆的老板叫袁文儿，祖籍舟山定海，1960年去香港读书，1978年在挪威建立“中国城（CHINATOWN）饭店集团”并成为挪威最大的私人饮食集团。袁文儿的太太丽莎是挪威人，挪威皇家艺术学院的艺术家，袁文儿也认识上海的著名艺术家丁乙、批评家李旭，支持太太的艺术是袁文儿开办苏河现代艺术馆的一个原因。
在苏河艺术的产业规划中，除了作为艺术家的工作室，他拥有更齐全的功能，如画廊，展示空间，甚至包括cafe和正宗的西餐厅。艺术馆的面积有2000平方米，共七层。二到四层用于展览，主要举办中国当代艺术的展演活动。五层和六层分别是咖啡厅和西餐厅。后来，苏河还在北京开设了自己的分支机构。如此庞大的而齐全的产业结构无非背后是庞大的资金投入，而这所有的一切只能依靠一个“艺术”在平衡其支出。
接受采访的向莉，可以说是苏河艺术的第二代艺术总监，她和李旭接手苏河艺术的运作之时，苏河艺术其实早已经在2005年举办了自己的开幕展，而后2006年一年的时间又经历了闭馆风波，2007年2月，“苏河又开了－当代艺术展”开幕，苏河用一种很“当代艺术”的方式再次进入圈内人的视野，也正如他们自己所说的那样，透过苏河闭馆、重开的经历，反映的社会发展现状问题。这其中的策展人、艺术家、商人、艺术、利润等等一切纠葛在一起，造就了苏河当前的局面，不过也正如他们自己所说，这反映的只能是社会发展现状的问题，而非只怪苏河一家之过。
向莉接手苏河艺术之后，计划在5-10年之内将苏河艺术打造成上海抽象绘画的一个顶级品牌，然而他们遇到的同样是中国的抽象艺术作品能不能够在中国的这片土地上发言开花的现实问题，虽然上海有着浓郁的的租界文化，上海领事馆和外国人的居所都会挂一些画，倾向于装饰性的画，而抽象艺术的装饰性又是很强的，可能外国人的抽象审美有一定根基，所以抽象艺术可以在上海生根发芽，有很多抽象艺术在上海创作也是有历史原因的。
基于这样一个美好的愿望和现实，苏河迎来了他们新的一轮“征途”，上海虽有抽象艺术的基础，但是却跟其他城市一样，真正的买家却如海上的海市蜃楼一样虚无缥缈。几乎雷同的赤裸裸的现实摆在了每一家怀揣美好梦想的画廊主面前。
向莉在回答关于苏河的一些很俗的商业问题，例如画廊刚开始的时候是否考虑过市场时表示肯定考虑过，但是占多大比重就不太清楚了，她估计应该是占三成。而随着交流的一步步深入，现实的问题也一点点显山漏水，袁文儿对于苏河在5-10年内打造成抽象艺术地标的规划似乎更加着急一些，他或许等不起这么长的时间。向莉总结苏河艺术再次关张的诸多原因，最主要的两方面：“第一，投资人对画廊行业不是特别了解，我们当时的计划是用5—10年的时间，签约一部分艺术家，打造一家老店，但是投资人希望很短的时间就可以达到目标，这是不太可能的。第二，可能和投资人的工作生活重心转移有关系，他的工作重心回到了挪威，兼顾不了画廊，因为商业战线太长，还有其他事情比如地产、影视等要做，所以就收缩战线了，画廊作为不是那么重要的部分就停掉了”。
而当向莉回答：“你想对那些想开一家画廊的人说些什么？”她很快地说到：要有稳定的资金链，要有至少3-5年的时间稳定运营，向莉说的一句话让人印象非常深刻：“开画廊一定是用闲钱开，而不是急钱，不然很容易就支持不下去了”。然而，我们身边看到的是更多的人被艺术品市场高涨的数字吸引而来，怀揣着艺术品市场无限的暴利梦想，一脚踏进了一个他们完全陌生的泥坑。
这个“泥坑”，就是了解画廊的规则，向莉说，中国和西方不一样，一级市场与二级市场的竞争很激烈，拍卖行会直接找艺术家合作，抢画廊的饭碗。在西方，一级市场把艺术家市场做足了，才会进入二级市场，两个市场是有序的，而中国不是这样，一级市场很难做，往往是一级市场还没有把艺术家市场还没做熟，二级市场就把果实摘了。
所以做画廊的人心里要有底，这是很辛苦的事，而且要有长期打算，不是急功近利的行业。还要考虑长期目标和中期目标、短期目标的结合，毕竟除了大财团外，谁也没有那么多钱去一直投入。短期目标是赚多少钱把画廊的资金盘活，中期目标是和一些艺术家签约几年，画廊有多少回报，收藏多少作品，更长期的目标是与艺术家建立长期合作，建立收藏体系。
做画廊还要尽量找专业人员打理画廊，这是一个非常专业的行业，需要有很好的眼光判断艺术家是否有潜力，现在1元买，要100元卖出去，如果花1元买，2元卖出，那就是超市了，所以需要发现有潜力的艺术家，为他们做很好的包装推广，包括跟他的生活有互动，保持良好的沟通，要有专业的人士与艺术家沟通，还要有专业的运作，怎样与媒体打交道，怎样培育藏家市场，怎样做开幕，建议找专业的经纪人。“很多人开画廊在一开始是很盲目的”，向莉这句话应该是对自己画廊生涯的一段最好的注解。
你想要怎样的生活？
在苏河决定停止运营之后，向莉盘下了苏河在北京的空间继续自己的画廊之路，她觉得这么长时间以来积累的画廊经验还有培养起来的小伙伴们丢了很可惜。然而，细算过一家画廊的开支（相信很多人都已经算过了）。300平米的空间，50多万的租金外加展览支出、工资支出等等支出，100万成为一个越不过去的门槛。
开画廊还是一个特别操心的事儿，画廊老板需要考虑与艺术家的交往、对艺术家生活的照顾、对他们艺术的了解，还要策划展览，要找合适的策展人，还要做媒体宣传，还要与客户维护关系，还要拓展客户资源，太多事要考虑，太多事要实施，如果没有几个人分担，只有一个人的话，那辛苦程度可想而知。
向莉想找合伙人，这样既能减轻自己的资金压力又能分担自己的肉体压力。然后找投资人就跟找对象一样，总是会阴差阳错，要么对方不合适，要么自己不愿意。就在这寻找与支撑的时间里，向莉瘦了十几斤，而他的朋友们更是惊讶的说：“你看起来都老了5岁！”，这对于一个爱美的女士来说无疑是最致命的的打击。
于是向莉开始想：我到底想要什么样的生活呢？是不是应该组建家庭？是不是应该去旅游？等等等······经过再三的思考，画廊被关掉了，向莉现在成立了策展工作室，和美术馆画廊做一些艺术家的群展或者帮艺术家做做推广，然后去旅行、看展览、拜访艺术家、休闲、处理家务。一个有血有肉的女性形象重新鲜活起来，其实，“画廊战士”又有什么好当的呢？向莉说自从把画廊关掉，就觉得自己解脱了，又开心又轻松。
其实向莉现在状态也是后来很多画廊主模仿的状态，据说，世纪翰墨的林松已经关掉自己的实体画廊，开始从新做回自己的经纪人角色，台湾的大未来画廊的林天民也把自己在雍和宫的实体空间出租挣钱，每年100万的现金收入还是可以做好多事情的。
由于网络的发达，如今大家可以通过各种方式去看到作品，比如网上拍卖，网上展示，图片既可以放大，还会有全面的资料，国际藏家也可以看到这些资料，而如果有实体店，会增加经营成本，没有实体店的话也可以通过别人的实体店推广展览，如今这是种很好的选择，也是一种趋势。
当互联网和媒体时代越来越接近的时候，人们会有更多技术来降低成本，同样可以扩大客户群，也不再局限于地域，通过互联网可以进行网络展览，艺术圈的经纪可以利用信息技术扩大自己的影响力，当已经具备一定影响力和信誉度后，完全可以不依赖空间，藏家和拍卖行完全可以在网上选画甚至下订单。
像向莉这样的业内人士，开始让我们思考，到底需不需要花钱租一个房子去开画廊呢？或许还有更为经济实惠的选项在等着画廊战士们。
