徐累
艺术家的敏锐触角和诗性情感，以及批评家的逻辑思辨与理性观察，这两种特质，让徐累对于自己以及时代，有了更为清醒的认知和判断，也让他在游离于传统与前卫之外时，有了坚守的勇气和智慧。
在这个近乎漫长的过程中，徐累凭籍其丰富的知识结构与宽广的视域，逐渐建立起一种有着深刻文化内涵的艺术语言系统，为中国的当代艺术，提供了一种激活传统资源建立自身价值体系的成功个案，也为如今年轻一代的水墨实践者们指引出一条创造的路径，他自己也被誉为了一代画风的开创者。
作为八五时期的先锋，徐累却在“89现代艺术大展”之后选择了脱去前卫的外衣，重新拾起传统的工具，开始了一个人探索。
时代的背面
1992年，徐累在名为“纸的现实”展览中，展出了一批新作，其面貌让他以往前卫圈的同道都感到吃惊，甚至有人说：“你投降传统了”。当时，他的老哥们颜磊对他说：“我不知道你想干什么，但我相信你是一个有判断的人，只是现在还看不到罢了”。
徐累后来回忆时说：“他看不到，其实我自己也看不到，我当时只是认为，之前的全盘西化的目标是一种妄想，是海市蜃楼，所以，就想让自己先重重地跌下来，再重新从自己文化的土壤中长出来”。看得出，即便现在，回想当时，他还一样的感慨万千，毕竟，那是一种看不到未来的坚持和判断。
1994年，徐累在香港举办了自己的第一次个展“旧梦新影”，这也是他继’85之后，新一阶段艺术探索的总结和创作成果的展示，作品面貌较两年前更为成熟，语言、视野也更加丰富和宽广，这些，都宣告着徐累艺术风格的确立。
而这种风格，在当时却被传统视为异类，为前卫视为后退，这也让徐累的作品，开始只成为一小部分人所能欣赏的对象，而游离于主流之外。对这种境遇，他自己调侃为：活在时代的背面。
然而，幸与不幸往往一念之隔，在徐累看来，边缘的空间正给了他难得不被干涉的自由，让他的艺术可以茁壮成长。
时间来到2013年，今日美术馆举办了徐累的大型个展“世界的壳”，这是他在北京举办的首次个展，也是他规模最大的一次个展，展览盛况空前，这于徐累，不可不谓一声迟来的喝彩。
以时间为序的作品，清晰地梳理出徐累的创造路径，从中我们看到了他经年累月的探索，也看到了他为中国当代艺术史所提供的宝贵个案，回看徐累二十多年的艺术探索，我们发现，一个内核始终存在于他的创作中：在传统与个人之间寻找回旋的方法，在形式与内容之中，寻求所谓的“中庸之道”，回首第一次个展直到现在，徐累觉得：自己总算把这句话接近说完整了。
与“世界的壳”同步展出的，还有“徐累书展”，这也让人们看到了徐累作为艺术评论方面的另一枝。
观察者
徐累对于艺术的贡献并未止步于艺术家的“本分”，早在八十年代，他便在中国前卫艺术最为重要的阵地《江苏画刊》，以“南沙”为笔名，撰写了不少对当时艺术潮流的观察和介绍欧美现代艺术的文章。九十年代初，他为《江苏画刊》开创性地策划了诸如“年度中国美术界艺术十大新闻”等艺术界的人物、事件的评议栏目。
这一时期，他还编撰了专门传播现代艺术的两本书：《梦幻的彼岸》和《超凡者之门》。这一系列以评论家身份所做的有关现代艺术的介绍和传播工作，也让徐累成为了那个启蒙时代的一位现代艺术推广者。
进入90年代，虽然在创作中放弃了前卫的外衣，徐累依然对中国当代艺术所产生的现象进行着观察和审度。这一方面，是出自于他对于前卫艺术本身的情结和态度，另一方面，也是因为他清楚地明白，观察他人也是在观察自己，一个人所选择的道路，应当有时代的参照，如此才能更为客观地认识到自己的位置和意义。
1992年，江苏美术出版社出版了第一本关于中国当代艺术的画册《中国现代艺术》，介绍了1989年之后中国本土绘画的变化，以及成长起来的一批当代艺术家，而本书的前言，《89之后，中国制造?》便是出自徐累之手。
这一时期，徐累还继续用“南沙”的笔名，以《江苏画刊》特约编辑的身份，策划、编辑了多期重要的当代艺术专题，其中比较有影响就是“89艺术大展”、“新生代和近距离”，以及中国艺术家第一次参加“威尼斯双年展”等，在这些专题中，徐累对89之后，一些比较重要的艺术现象和艺术家做了重要的推广和梳理工作。
尤其值得一提的是，在1993年《江苏画刊》第2期中，徐累策划了“非主流绘画”专辑，并撰写了序文《“非主流”与时代》，文章中的观点，实际上也代表了他自己对于艺术家如何处理个人与时代关系的一种答辩，文中所提到的“艺术的唯一道德”，实际上也是徐累自己创作理想的宣读，二十年过去了，虽然世事发生了很大的变化，他的看法依然如此，同样，当初他那貌似远离“当代”的艺术实践，今天看来，其实却是已经接近了中心。
师者徐累
90年代中期之后，徐累逐渐将工作的重心放到了艺术创作方面，不过，他也没有停止在评论方面的工作，而“兴趣”则更多地成为了他这时写作的出发点，这一时期，徐累喜欢从一些独特的视觉去作为研究课题，在那些别人还未涉及的领域，去做新的发现和阐释。
所以，在这一阶段，徐累为很多年轻的艺术家书写了他们艺术履历当中的第一篇文章，这些文章不仅为大众提供了通过文字的方式去认识、解读这些艺术家的通道，同时，也为艺术家自身的成长提供了重要的理念参考。
在徐累看来，如果能在这些艺术家的成长过程中，通过自己的文章让他们对于自己有了更为清晰的认识，同时，也能对他们未来的艺术发展起到某种提示的作用，成为帮助他们看清自己的第三只眼睛，那么，他的评论工作也就算做到位了。
