写意水墨画，从它产生起，便是一种最适宜表达内心感情、传达趣味的艺术。用毛笔醮着水墨，在绢面和纸面上勾划、涂抹，点擦皴染，以沉静的心情，运筹帷幄，处理整体与细部的关系，构成有韵味的画面，予人以审美的感受。传统文人水墨旨在遣兴自娱而娱人，它的作用不在训诫、教化，而在轻松的氛围中给人感情的陶冶。这是水墨艺术的特性，不用说其中包含了它的长处和不足。不过，一切事物如果都要求尽善尽美，恐怕就失去其特性而异化了。
沈从斌受过全面的中国画教育，也尝试过各种画体的实践，他之所以走上专攻传统文人画的道路，除了受开业老师谢稚柳、陆俨少等艺术大家很深的影响、临摹过宋元明清诸大家的作品、传统功力扎实等因素外，恐怕更多的是他的性格使然。他的师长辈画家、熟悉他的姜宝林等评论他为人“忠厚、诚恳、老实”，“淡于名利、技术纯熟、心性虚灵”，说“他笔下的山水林泉、草堂凉亭、高土隐逸等意象符号，无不着眼于一种精神家园的构建……给人们带来了‘怀旧’与‘回归’的双重精神需求。所谓‘高古雅逸’，沈从斌的作品是当之无愧的。”评价十分得当。
新时代的文人画要有古意，还要有现代气息，两者兼有这是有相当难度的。这不仅需要功力，更需要全面的修养。沈从斌的画，格局来自传统，但气息是现代的，有鲜明的个性。他在淡定、沉着和开阔的造型、笔墨和章法中，赋予某种幽默和调侃的趣味，抒发出某种自我陶醉的、些许寂寞的情怀，在把我们引进如诗一般境界的同时，又让我们情不自禁地为他的睿智和聪慧所感动。
