故宫博物院藏白玉仙人杯
中国素有“玉石之国”的美誉，玉文化在中国的历史源远流长，早在新石器时代晚期即有玉制工具，而玉雕即是从玉制具发展而来的。2008年，“北京玉雕”入选《第二批国家级非物质文化遗产名录》，玉雕也被誉为北京传统手工艺的“四大名旦”之一。这项历经数千年流传下来的古老技艺，有着不少广为人知而又鲜为人知的故事。
欲得精工 必得京工
北京玉雕的历史久远，早在新石器时代的“山顶洞人”，就用玉器作为妇女的装饰品。至殷商时代已开始大量制作礼仪用具和各种佩饰。到了元代，元大都官营手工业中已经有专门制作玉器的玉工司，明清两代的官府玉作则分别隶属于御用监和造办处。清代时，不少南方匠人到北京传艺，有的高手在北京落户。在相互交流融汇中，北京玉雕集南北技艺之长，逐渐形成独具特色的风格。到了清末，名家荟萃，老北京已成全国玉器加工的翘楚，所谓“欲得精工，必得京工”。
民国以后，随着清朝的覆灭，宫廷中的玉器艺人结束了他们为宫廷服务的历史，北京玉雕开启了新的时代，走入寻常百姓之家。那时北京的民间玉器作坊和市场大多集中于崇文门外花市（主要是创作型玉器制品，尤其注重对料的设计）和前门外廊房二条（主要是花卉、侍女等传统型玉器）、炭儿胡同一带，到了上世纪二三十年代发展至鼎盛时期，从业艺人达到6000多人。
清乾隆 痕都斯坦白玉花瓣式洗
爱玉成癖的乾隆皇帝
玉雕艺术在清代乾隆时期达到了巅峰，这与乾隆皇帝的爱玉成癖密不可分。乾隆皇帝对玉极度喜爱，有说法故宫博物院藏玉三万多件，其中一半为乾隆所藏。史料记载乾隆皇帝个人拥有“二十五方玉玺”，尚有其他玉印用作不同用途，不计其数。
乾隆皇帝常为玉器作诗题词撰文，更常命玉匠将其刻于玉器之上。有记载称，他一生作的咏玉诗多达七百余首。据说他将储存的古玉放在私密处，没事就去抚摩、赏玩，并给它们编目，评出优劣，终日不已。
当时，和田玉不断进贡，数量以万吨计。据清宫档案记载，乾隆二十年至二十四年间两次平定边疆之后，新疆每年就有2000公斤贡玉运达京师。乾隆皇帝的爱玉成癖，使得清代宫廷玉器做工之精、器型之众、使用之广、数量之多，是历史上任何一个朝代所不能媲美的。
潘秉衡 万寿无疆杯
“四怪一魔”誉满京城
说起玉雕便离不了玉雕匠人。在旧社会玉雕是苦行，匠人们成年和水打交道，噪音粉尘不断。即便如此，从上个世纪初至今，京城的玉器行出了许多能工巧匠，其中最有名的是有“四怪一魔”之称的潘秉衡、何荣、刘德瀛、王树森和刘鹤年大师。
“臭要饭的潘秉衡，大海茫茫何荣，小辣椒刘德瀛，王树森赛孔明”四人号称“四大怪”，其中三人的绰号源于设计上极具特色，而潘秉衡是因为家贫，靠借钱赊账过活，加上他个性强，特立独行，因此得名。
四大怪在手艺上各有特点，刘德瀛开创了专业制作玉器花卉的方法，何荣在观音、仕女和小孩的制作上成为后人典范。潘秉衡和王树森可谓和田玉器行全才，器皿、人物、鸟兽、花卉无一不精，潘秉衡十四岁起从事玉器雕琢工作，三十年代致力于薄胎玉器的研究，并发明了套料取材法。后又研究成功玉器薄胎压金银丝嵌宝石技艺，人称“金镶玉”，成为我国玉器工艺史上的创举。
玉雕作品 群芳揽胜
量料取材 因材施艺
北京玉雕在制作上讲究个量料取材、因材施艺。做玉雕首先要读玉，工匠们在对玉进行加工之前会将一块玉把玩许久，直到这块玉的形质特征烂熟于胸，其中隐藏的雕琢之后的模样也在脑海里虚拟完备了每一个细节。然后构思、画稿，雕刻的过程中再加以不断的修改，根据材料的变化进行思路调整。
北京玉雕的品类繁多，题材广博，有：器皿、人物、花卉、鸟兽、盆景、首饰等。一件好的玉雕作品也往往并不只看玉料的贵贱，更多的关注于作品情感的传达，不少优秀的作品都是“变废为宝”的杰作。
北京玉雕的造型庄重大气，古朴典雅，圆雕和浮雕的作品较多，以大件和摆件为主，图纹工艺也比较复杂。动物形圆雕，无论是兽类还是禽类，大都丰满圆润，刻画得敦实健壮。器皿类则较为厚重、平稳，虽然有时也作花草缠绕，盘根错枝的艺术处理，但仍不失其淳朴、端庄的地方特点和舒展开朗的北方风格。
潘秉衡 珊瑚龙凤壶
玉必有工 工必有意 意必吉祥
北京玉雕的图案一般采用借语、谐音、比喻之类的手法来刻画一个吉祥的内容，通过这些祥瑞的图案，表达出人们的愿望、追求、寄托和向往。只要对中国传统文化略有了解，那块经过雕刻的玉石就会向你叙说它的含义。
比如“一生如意”，是在在人参（生）背后刻件如意。“连年有余”：荷叶（莲）上有只鲤鱼（余）。再如“福寿双全”：蝙蝠象征“福”，寿桃象征“寿”，两枚古钱象征“双全”。“事事如意”：由两个柿子（事事）和如意组成的图案。“喜上眉梢”：喜鹊站在梅花枝头（眉梢）等等。
老北京人喜爱玩玉，也很少有一项传统工艺，能像玉雕一样历经千百年而依然繁荣。即使是年轻人，如今也喜欢身上带块玉。也许是传统观念的浸润，也许是玉本身的特质，每一件玉雕，无论大小，无论质地，都在通过其独特内敛的气质陈述着过往，憧憬着未来。
岱岳奇观
苏伟 福寿绵长
田健桥 童年
【编辑：陈倩华】
