开幕式中艺术家曹新林致辞
2014年5月16日下午2时，“情凝厚土——曹新林油画展”于中国美术馆开幕，展览由厚土苍生、守护家园、历炼图谱三部分组成，展出作品达180余件，比较全面的呈现了艺术家的艺术风貌，展览由中国美术馆、中国美术家协会、中国油画学会、中国现代史学会、中共河南省委宣传部、河南省文学艺术界联合会等单位主办，据悉，将展至5月27日。
曹新林一九六四年毕业于广州美院，70年代的作品受到大力贯彻社会主义现实主义的创作方式影响，并受俄国写实主义的影响，呈现民族情感与地方性风格，这是他的学院时期。文革时，社会上充斥著个人迷信和崇拜，对生活和感情的伪造和粉饰，长时期把艺术和政治混为一谈，以及在艺术上不能自由探讨，所幸他到郑州青少年宫里担任美术教师长达八年。进入80年代，一方面由于对外开放，相伴而来的是西方文化思潮的涌入，曹新林的观念更新，信心倍增，并努力探索，1984年他的油画《粉笔生涯》获第六届全国美展银奖，迈入90年代，曹新林已能灵活的运用西画的技巧和材质，对各种画派的理论也能“自由、随心所欲的进出”。
作品《豫西老农》
此次展出的厚土苍生、守护家园、历炼图谱三部分是其艺术风貌的很好呈现，“厚土苍生”是曹新林上世纪八九十年代及本世纪初的作品，是展览的主体部分，《豫西老农》、《老前辈》、《马车夫》画风淳朴凝重，《抬头仰望》、《一方水土》松弛洒脱，这里即寄托了曹新林对老农的浓情挚爱，也是曹新林辛苦创造的写照。
活动现场
“守护家园”是曹新林经历了现代主义和当代思潮洗礼之后的选择，他执着的守护着写实与架上，眷恋地守护着熟悉的土地和家园，《留守井冈山》、《春风回大地》等，描述了当代农民的生存状态，曹新林在现实主义的手法中融入了当代绘画的元素。“历练图谱”是曹新林近60年艺术实践过程的呈现，他一手伸向传统，一手伸向生活，在对艺术源与流的沉思中，展现一个民族从狂热的理想到现实的屈辱，从人性的复苏到物质的诱惑，乃至灵魂的蜕变历程，也展现了艺术家在人生困境中的挣扎、探求、舍弃、接纳的心灵变化。
中国美术馆馆长范迪安在开幕式中致辞
“曹新林的绘画主题源发于自己的生活基地，在河南这拥有最大人口、最多农民群落的大地上，他找到了自己倾心的艺术土壤，曹新林以中国农民为主题的肖像创作和群像创作，是他艺术的亮点，他笔下的农民形象是他深刻体认中国基本特征的结果，是他热爱农民质朴精神并关切农民在社会变迁中的生存状态的结果。”中国美术馆馆长范迪安在谈到曹新林的创作时说道。他还表示：“在西方现代艺术整体呈现‘人”的退场、‘物’的泛滥趋势中，这位中国艺术家坚持表现社会生活中的人，以关切大写的‘人’引领对具体的‘人’的关注，尤其是紧紧将目光落在中国农民身上，为中国农民画出了时代的形象，这在当代艺术社会学上是一种重要的现象。从这点可以说，他就是一个现实主义精神的守护者一个钟情于土地、农民和家园的守护者。”
