笔者近日有幸得到一枚宝广机制光绪通宝母钱，材质细腻，为清代雕母所用金黄色九炼铜，传世极薄的黑色氧化层；其面穿右、背穿左廓内明显的“梢坎”和钱文峻口的斜度，展现母钱有利翻拔模的特征，轮廓有修饰过的旧痕迹，使之打上了不同于普品的烙印。
古代雕母、母钱系手工雕刻和用雕母翻铸而成，母钱的翻铸费工费时，且不如机制母钱精整漂亮。自光绪年间引进西方制币机器后，机制母钱能有效地将重量、大小等统一起来，并能杜绝私铸。方孔圆形钱制在中国流通了两千多年，历史证明它是封建体制下的一种较好的钱制，只可惜后来被大量泛滥的铜元所替代，这是清代币制改革失败的主要原因之一。
光绪通宝、重宝圆形方孔钱铸于清德宗光绪年间（1875年至1908年）。虽然当时机制银、铜元开始出现，方孔圆钱已近尾声，但光绪钱的种类、版别、数量、钱文书法，在清代钱币史上仍不失为光辉的一页。
据史载，到光绪十三年（1887年）正月二十日，两广总督张之洞上奏朝廷，提出在广东设立钱局，用机器铸钱并制造银币。尽管这一奏请被朝廷批复缓办，但张之洞仍与英国伯明翰造币厂订购了全套造币机器设备，并在广州东门外黄华塘买地约82亩建造厂房。到光绪十五年（1889年）厂房建成，4月正式开铸机铸铜钱。由于此种机制铜钱乃沿袭旧制的圆形方孔状，且与旧式翻砂铜钱并用，而机制铜钱又展示了比翻砂母钱更精制美观的特征，广东钱局便以翻砂母钱的特征，机铸了光绪通宝母钱，一方面应付朝廷对广东用机器铸钱批复“缓办”，解决翻砂母钱费工费时，且杜绝民间私铸；另一方面让朝廷感受到机铸钱的精美，为大量机制铜钱进而铸铜元埋下伏笔。由于此后机制铜钱主要是铜银元大量面世，这枚宝广光绪通宝可能就不再被重视而被抛入市场流传下来。因此，该光绪通宝宝广机制母钱，是清代由翻砂铸钱到直接用机制铜钱转折历史的见证，令收藏者所青睐。（中国商报－收藏拍卖导报 周泰宇）
