从一个艺术区域解读当代艺术的幸福与尴尬
2006年3月，初春的798工厂内，一伙伙装束奇异的人在里面走来走去，如果不去上前询问，你很难猜测他们的身份，是外省市慕名前来观光的艺术家，还是带着银子准备来投资进货的艺术商人？或者是到这里来选景的影视行业的精英？总之，从他们脸上的表情可以看出来，他们都是时尚的人，他们都喜欢这里，因为这里时尚，而且还有现代艺术。
从艺术到商业最后又回到艺术
从现在的记录来看，在798艺术区的第一个有影响的展览应该是东京画廊的“北京浮世绘”，这个展览是2002年10月12日开幕的，它的策划者是黄锐。当年这个展览的海报上，只是在“酒仙桥路四号”这个地址的后面用一个小括号标注了“原798厂内”。在那个展览开幕的时候，作为第一批进去参观的人，我还清楚地记得那里到处都是拆改的景象，第一批赶到这里的艺术家们纷纷租下这里其余的空厂房，他们想要把这里打造成自己的小工作室，在这些艺术家看来，这里和西方艺术家的工作环境简直是一模一样。但是有一点是他们当时没有料到的，就是他们当时和厂方谈好的租金，在几年后看来，就像捡到了一个天大的便宜。
到了2003年，798的称谓已经深入人心，这个人气越来越火爆的地方也吸引了大批的艺术爱好者们来梳理它的历史，这里早先是原东德设计师设计的巨大厂房这一点事实无可推翻，但究竟是谁最先到这里并给这里带来了艺术区的雏形呢，这个话题就产生了争论。有人讲最早到这里的人是个开艺术书店的外国人叫罗伯特，也有人讲这里最早的艺术区策划者是黄锐，因为是他在这里做了第一个重要的艺术展。还有人讲，其实早在他们之前，中央美院的雕塑工作室就已经设在这里了。其实谁早些谁晚些倒不必像对待美术史一样较真儿，反正这里已经越来越热闹了，但热闹之余，也有早期入驻的艺术家开始觉得这里“太闹了”，已经背离了他们当时选择这里做一个“安静的工作室”的初衷，不过随之而来的策展人与画商的关注，让他们又觉得自己也好像没吃什么亏。
从那一年开始，798每年都要举办“798艺术节”。1993年在798影响比较大的展览有冯博一策划的“左手与右手”当代艺术展，如今他觉得这里的气氛越来越商业化了，但是他觉得这也不是一件坏事，因为有了商业的支撑，当代艺术也许会发展得更快一点。他现在还准备在今年的“798艺术节”上推出自己新策划的展览，是关于一个摄影博客的展览。
从每平方米6毛到每平方米5块
在2004年，围绕着798开始有了一个争论，就是这里的拆迁问题，事实上，早在艺术家进驻之前，这里就已经有了拆迁上的规划，据说是要打造成北京的第二个“中关村”式的电子城，但是随着艺术家的进驻与影响，这里显然已经成为了比电子城更有魅力的地方。于是，在各方面的协商下，在艺术的呼吁下，这里也受到了政府方面的高度重视。“首先是一个民间自发形成的区域，艺术原生态的感觉不是行政规划能够达到的。”这是冯博一强调的观点。
作为第一批进驻798的画廊业主，“仁”俱乐部的总掌门赵磊更感兴趣的是自己在商业上的回报，“别的不提，仅仅是租金就已经翻了几番了，我们刚来的时候每天每平方米的租金是6毛钱，现在协议出让的基本行情是1块6，但是这个价钱排着队都找不到，有个别的场地已经把价钱喊到了每平方米四五块钱。”如此偏远的一个厂房区域，能够和北京最豪华最贵的写字楼一个价钱，这也是798的神话之一。
北京季节画廊的总经理史诗，从2002年开始基本上是每一天都在798里面度过的，相对于策展人和画廊的投资商，她每天都要坐在画廊里面上班，所以798的变化在她的眼里更直观，也更具体。她主持的画廊主要代理国内优秀油画家的作品，“他们的年龄都很年轻，而且作品的销售情况也越来越好。”在画廊刚开业的前几年，几乎没什么人来画廊里买画，但是现在，“询价和购买的人越来越多”。在这里，一位年轻艺术家的作品可以卖到几万元一张，如果不是这些画廊的存在，这些艺术家还要继续他们清苦的生活。问她现在798里面到底有多少家画廊，她表示，“100家可能还谈不上，但是六七十家应该不是问题了。”虽然像“北京季节”那样有规模的、大型的画廊还超不过十家，但是小型的画廊和工作室“似乎每天都在增加”。
798的爱恋与厌倦
在2006年的春天，关于798艺术区的最大利好消息是北京市的领导来这里实地考察了，据说要把这里打造成为一个“奥运观光区”，这真的是一个非常美好的期待。
但是仍然有艺术家在抱怨，一位我忘了问他名字的艺术家就诉说了他的郁闷，他觉得这里的商业气氛和即将到来的旅游气氛会极大地伤害与误导那些真正想在这里搞创作的人，这种不良气氛再加上越来越高的租金将会使“真正的艺术家”逃离这里，去寻找另一个艺术天堂，但是那另一个艺术天堂究竟在哪里，还会不会重蹈798的覆辙，现在谁也不知道。
798的中心区，是展览海报集中的地方。
798走一圈下来二十分钟，方圆一平方公里现在有一百多家文化机构，包括出版、建筑设计、服装设计、室内家居设计、音乐演出、影视播放、艺术家工作室等。每年4月30日至5月30日为期一个月的艺术节在这里召开，来自世界各地的艺术家都会在这里展示和表演，已成了全新而独特的文化乐园。
开车走四环路，在大山子环岛上酒仙桥路，然后从酒仙桥路2号入口或酒仙桥路4号入口进入798，在厂子里可找个安全地方停车。坐公车有401、420、405、909、955、991、988、城铁临5路、小30路。注意，出租车不让进厂，天黑后厂区照明昏暗。（每日新报 马驰/文）
