自2001年受电视台委托全面负责APEC大型景观焰火表演设计之后，这位“玩火专家”的知名度已经超出了国际当代艺术家的领域了。除了“烟火导演”，他曾把烟火做的“红旗”挂到了美国白宫的墙外，把“移动彩虹和光轮”带到纽约中央公园悼念“9·11”事件两周年，把模拟的“蘑菇云”搬到内华达核试验基地……他总能在这些重大主题上，将“烟火”这种瞬间艺术做得有声有色。
虽说中国人发明了火药，但除蔡国强之外无人想出如此的创意——不仅仅是放个烟火，还要用火药来作画，并在当代艺术的价格上“爆”个惊天动地，他的《APEC景观焰火表演十四幅草图》曾以7400多万港元创造了中国当代艺术拍卖之最。
这位毕业于上海戏剧学院舞台美术系的艺术家，果然能以专业知识使创作始终保持戏剧性和张力，并导演了一场场精彩的烟火演出。
最近，他的大型个展“蔡国强泡美术馆”在台北市立美术馆展出，所谓的“泡”在蔡国强看来是指“文化大混浴”，让观众“泡”在美术馆的一个浴缸里，养成泡美术馆的习惯。在展览开幕前，他甚至请来了林志玲和蔡康永“助威”，只是在与林志玲搭肩合照时，结巴地将“泡美术馆”说成了“泡女人”，成为一个“实在”的笑话。他注定是一个要与“火”结下渊源的人，而“泡”这个字的水分明显太多了一些。
在他设计的奥运会“大脚丫”在电视屏幕上迈过一座座标志建筑抵达鸟巢之后，各种非议也接踵而来，先是有人质疑它有数码合成的嫌疑，后有人(牧源)在网络“揭发”他抄袭了自己在西安13.7公里的城墙内所贴的669个“脚印”，随后又有网友笑称如果这样也算“抄袭”，那也太过简单。
不过，“简单抄袭”的话题早在1999年获得威尼斯双年展金奖后就被“爆炒”，并在国内惹上官司。群雕《收租院》的原版是“文革”时的群体创作，蔡国强却凭借将此件作品的制作过程照搬到现场的创意获奖。有人称赞其为后现代主义的杰作，有人则称其为贩卖“文革”艺术的后殖民主义，也许原因在于，在当代艺术家以绘画、影像、装置频频获得国际大奖之时，雕塑作品，特别是写实雕塑一直位于边缘门类，而“为政治而艺术”的作品和他在国际上四处“爆炸”的烟火一样，具有话题意义。
有趣的是，这样一个“爆炸”艺术家，小时候却连鞭炮都不敢放，在做火药作品的时候，只懂得点火，不懂得灭火，是奶奶教他用抹布一提一盖来灭火的。“点火是要使你处在不可控制的状态，灭火是让你学会如何跟不可控制去对抗。”蔡国强曾说。现在看来，这些启示和简单的道理足以让他玩“火”不烧身，并且一路“火”下去吧。
【编辑：张瑜】
