虽然这个议题在西方已讨论多年，在中国由策展人提出倒是佔少数。本次参展艺术家的作品，多取材自国际社会的纷争，例如巴勒斯坦的领土纠纷，由艺术家与策展人一起合作，进行反独裁策略。展览以个体创作、艺术运动和思潮、不同社会阶段和地区掘起的不同艺术团体为主体，通过艺术家的实际行动或“无为而为”的方式对艺术机构提出批判。这些作品也暗示了艺术并非静止的，而是随著时间的推移，在不同空间被更新、重新想像。
透视艺术界与美术馆的边界
来自塞尔维亚（前南斯拉夫）的斯蒂林诺维奇（Mladen Stilinovic）作品贯穿整个展览的主轴，其口号式的作品黏贴在展场横梁上，《不会说英语的艺术家不是艺术家》（An Artist Who Cannot Speak English is No Artist）令人发窘。另一件作品《工作中的艺术家》（Artist at Work）与李文《无所事事的房间》，前者出现在一系列黑白照片中，慵懒的躺著，每一张照片的差别只是艺术家不同的睡姿；后者在美术馆内布置了一个“空间中的空间”，一张椅子加上一堆落叶，“在我的作品中，我总是对机构提出质疑。即便如此，我还是与机构合作。”来自新加坡的李文试图离开美术馆体制，检视社会的其他场域。他们揭露了艺术家做為一种文化生产的单位，与社会机构所牵涉到的展示及销售的关系，并且以一种“无为而为”的姿态来抗争。
《毕卡索在巴勒斯坦》，演示著一场不可能的感人任务。2010年，巴勒斯坦艺术家兼策展人的侯拉尼（Khaled Hourani）向荷兰范阿贝当代美术馆（Van Abbe Museum）提出一幅毕卡索（Pablo Picasso）画作的借展申请，经过两年的努力，他找到一间肯为他运送作品的保险公司，最后画作成功地抵达拉马拉（Ramallah，巴勒斯坦首都）。巴勒斯坦复杂的政治环境让主权问题、边境问题进一步显现并将争议延续。侯拉尼为了艺术品相对於机构的合理化关系，特地搭建了一间临时的美术馆（其实只有16平方公尺大小），这裡也体现出何谓美术馆的合理性及正当性。“虽然这件作品看起来政治意味浓厚，不过它提炼出的某种东西与艺术的精神性不谋而合。”侯拉尼也提到，《毕卡索在巴勒斯坦》对本地观眾和国际观眾所获得的阅读体验是不一样的，“所有艺术品都会获得不同的反馈，计画开始前我就有过自己的期望，不过后来的很多反馈还是出乎我的想像。”加奈姆（Amjad Ghanam），一位艺术家兼政治犯，在监狱裡看到毕卡索的画作抵达巴勒斯坦的消息，激动之下写了封感人至极的信给侯拉尼，这封信后来成为展览的一部分。
文化政治探索
“文化政治”显然是本次展览的核心。艺术的本质和功能性能否成为公众所讨论的议题，与官方和民间各种形式的干预和审查息息相关。创立於1980年代的“厦门达达”艺术团体，通过艺术家行动开始在中国展开对机构批判概念的探索。1986年，成员们在厦门新艺术馆前，把一个月前他们在这裡展出过的作品全部烧毁。同年底，在福建省美术馆，他们并非展出事先创作的作品，而是以突袭的方式把美术馆周围的各种废弃物搬入美术馆，“实际上涌入美术馆的这些物件清楚地表明这是一次攻击行动，这裡攻击的不是观众，而是他们对艺术的看法。遭受攻击的不是美术馆本身，而是它所代表的艺术系统……”展览结束后，“厦门达达”发表以上声明，这是中国第一次出现批判机构的声音。但也造成之后没有机构愿意展出“厦门达达”的作品。
本次展览还包括柬埔寨艺术家热塔那（Vandy Rattana）的《炸弹池塘》（The Bomb Ponds）。一系列风景如画的照片却是令人不安的炸弹池塘，280万吨炸弹是由美军在这个国家留下的陨石坑。与此相呼应的是1969年成立的“艺术工作者联盟”（Art Workers Coalition），这个联盟是越战时期各种社会运动风起云涌的环境下催生出来的。他们展出曾经震撼全球的作品《QAnd babies?》，作品是以美军在迈莱屠杀越南居民为主题的海报，画面惨无人道，上面还印有两句对话：“Q: And babies?”“A: And babies.”这句话摘自一段对美军士兵的新闻採访。
中国艺术创作的“去政治化”
上个世纪，中国以争取政治自由为出发点所创作具有批判性的艺术作品，在获得学术认可后，到了21世纪又被艺术市场大力推动，进而成為一种普遍的文化认同。不过在商业的捆绑之下，无限制的复制使得这些曾经具有先锋性的艺术越来越。“可疑”。官方在此基础上，使出安抚手段，这些既得利益者在半推半就下，变成了去政治化的艺术家样本之一。想起卢杰曾说过的一段话：“如果我们仍然相信当代艺术的批判力量与文化、社会现实、历史之间的关系存在紧密的关联性，那么我们就不会满足当下的单一性及表面性。”
单一性及表面性，是当前中国艺术机构／中国当代艺术所面临的危机。比利安娜说：“做为一种模式，『机构』在西方与东方的语境裡是非常不同的。我认为在某些特定的地方就反映出什麼样的体制模式，才是真正有作為的。每个地方必须找到属於自己的机构模式。”
展览标题“进一步，退两步”其实是来自列寧（Lenin）说过的一句话，不过比利安娜更愿意将它想成一曲“东方和西方”或是“艺术家和机构”翩然起舞的华尔滋。由李文指出的“他抗议机构，却在机构裡展出”说明了这两组的矛盾关系。跳华尔滋总是需要两个人配合一进一退，一个人是做不到的。
