“圣愚”一词来自圣保罗的文字。早期基督教传统的沙漠教父和其他圣徒表现像神圣或圣洁的愚者。他们用令人震惊的、非常规行为来挑战约定俗成的标准，传达预言，或以此掩饰他们的虔诚。
尤其在俄罗斯东正教传统里，圣愚文化非常普遍而重要。在俄国，红场旁的圣巴西尔大教堂（Saint Basil's Cathedral）的命名也是由圣愚瓦西里（Basil the Blessed）而来。这位圣愚有着古怪反常的生活方式，他入店行窃，将赃物分给贫苦人。他羞辱守财奴，帮助真正有需要的人。他裸体行走并用沉重的铁链把自己坠住。他斥责俄国第一位沙皇伊万雷帝（Ivan the Terrible）忽视教堂及对待无辜者的暴力行径。有意思的是，在圣瓦西里的葬礼上，伊万雷帝甚至亲自前来为他做护柩人，扶灵至公墓。
也许会有人说，圣愚行为会引来失控局面或没有安全感，有争议。圣愚能够在不害怕失去社会地位、经济手段或会众地位的情况下，来批评会众、掌权者和社会。因为愚者，根据其定义，并不需要这些作为基础。
东正教的圣愚和沙漠教父们更直接与旧约先知发生关联，他们展示怪异行为，看上去像是愚蠢具有象征性的先知行动。比如以赛亚，露身赤脚来回走了三年（赛20）。耶利米把他的缠腰带藏在旷野里，让其自行腐败（耶13）。还有以西结，他刮掉自己的胡子头发，用剑砍碎其中的三分之一，烧掉另外三分之一，将剩下的三分之一在风中吹散，还拔刀追赶（结5）。
当然还有许多在基督教语境之外的与圣愚平行的角色。比如八世纪伊朗的苏菲•玛喇嘛提斯（Sufi Malamatis），或者印度的阿瓦杜塔（Avadhuta）（译者注：包括日本的一休，中国的济公等）。这里有一个玛喇嘛提斯的故事，当他进入一座城的时候受到民众热烈的欢迎崇敬，他们想要陪伴这位伟大的圣人，但在行进的路上，他公开地以非法的方式小便，因此所有人都离他而去，不再相信他有极高的精神地位。这是为了避免制造一些狂热信徒来围绕他，同时指出，重要的是个人而非公共的敬虔。
像圣愚一样，沙漠教父和旧约先知使用非常规方式来传递他们的信息。在当代文化中，是否有另一群人，他们也使用相似的方法来行动，挑战约定俗成的规范，在某种程度上传递了预言呢？在这里区分先知行动和预测未来之间的区别非常重要，一般而言先知并不讲未来，他们并不是看看茶叶渣，然后讲点未来。他们指责有些事情出错了，必须予以归正。今天，如果不是行为艺术家，那谁又是我们这个时代的先知呢？当艾未未故意失手丢下一个汉代的古陶瓮到地上，陶器摔碎的哐当响声穿过历史，落到了先知耶利米摔破瓶子的脚下（耶19），他们两者都在述说他们各自时代的问题和麻烦。
当然，他们的受命是不一样的，但他们的方法却一样，他们的信息出人意外的一致。他们脱下他们的衣服，刮掉他们的胡子，在动物粪便上做饭，把自己绑在另一个人身上一年，遭遇权力、偷盗，他们让自己挨饿，在旷野徘徊，让暴力临到自己身上。他们测试自己的极限，测试社会的极限，在巨墙上跟恋人说再见，抨击国家象征，以此为社会不公、贫穷、仇外等危险带来希望。他们指向陈旧的文化规范，和即将到来的麻烦。
这个展览基于实验性的想法，关于艺术作为预言，艺术家作为先知。作品包括制造预言的电脑程序，成为圣愚的说明书，树脂玻璃，灯光，声音，及现场表演。
翻译：罗菲
【编辑：李璞】
