本单元展出的是张伯英、王子云、王青芳、刘开渠、李可染、王肇民、朱丹、朱德群等八位近现代徐州籍艺术前辈的珍贵文献。
近代中国，西风劲吹。域外诸列强觊觎华夏，分割、欺压、盘剥、蹂躏、掠夺以致付诸战争，使我中华历尽磨难，整个民族陷于历史的深渊。但也由此促发了中华民族新的崛起。从戊戌变法到洋务运动，从辛亥革命到五四新文化的兴起，一大批“睁眼看世界”的先觉者率先擎起了变革的旗帜。
这里的八位艺术前辈，根生徐州而名扬天下。他们是中国美术界的先觉者和开拓者，先觉而先行，使他们在中国画、书法、油画、雕塑、水彩、美术史论等多个美术领域对中国美术的现代化进程作出了突出的贡献。他们的艺术是中国的也是世界的，是历史的也是未来的。他们的艺术不仅对徐州的近代美术产生了深刻的影响，也体现出徐州这一方热土对中国现代美术的贡献。
