学画无非以下三种方式：一是先生亲自示范教学，二是参观画展美术展，三是看画册资料及各种印刷品。
如果要分出类别、级别的话，前两种算是“向原作学习”类，属于“豪华”型的;而后一种自然就属于“普及”版、“经济”型那一类了。当然不是所有的人都能够像陈丹青和我那样的幸运，一开始就享受到“豪华”版的“待遇”，与一帮艺术才子混在一起学画，那得碰运气，得把握机会，用陈丹青的话来说就是：人才难得，可遇不可求，可求不可遇。
“印刷品”虽属“经济型”类，亦是可以再分出等级来的：印刷精良的外国画册属于上等，这类印刷品在我习画之初几乎从未见过;国内的彩印画册、画报属于中等：自然印刷欠佳、品相欠佳的印刷就属于末等级了。不过这类的印刷品如果碰上“好画家”的“好画作”那怕印得再差、弄得再糟也是一“画”难求、灸手可热的。如果某日偶尔弄到一张此类的画片，心中一阵窃喜，随后的好些日子都会是阳光灿烂且光明一片的——就像在茫茫的、苦苦的阴暗之中，忽然看到了救星、找准了方向似的！
确实，那年头的画画人把“资料”看得很重，得到或占有“资料”（那怕是几张破画片），简直如同占有了金银财宝！不仅如此，占有资料的好坏、多少，甚至可以直接影响到画画的水平高下及在画坛擂台上的成败！非常严肃而认真的事情。由于其“重要性”，而令许多的画画人开始不折手段。因此“撕藏”画页和偷窃书籍画册案件时有发生，以至于各单位的阅览室、图书馆内墙上常贴有：“爱护公物，不得偷书、撕书”的字样以示警告。为何有“撕书”的行为呢？现在的青年人可能难以理解—只仅仅是为了那一页印刷品？真不值！当然，亦有不以为然的：“撕什么呢，干脆成本拿了不就得啦！”那可不简单！曾几何时，在那个“八分钱”都要“查半年”的岁月里，除非是吃了豹子胆！即便是以各种理由武装好精神而准备下手“作案”的前一刻，依旧会想到“万一”之后“量刑”的问题——于是“撕藏”的行为大大多于“偷窃”的行为，因为前者只是小偷小摸，属于“人民内部矛盾”，而后者中沾有“窃”字属于“盗”那一类，弄不好就成了个“敌我”性质的问题，谁也说不准！
在“经济型”（印刷品）学习方式中，还包括了拍照片（拍原画或拍资料）和翻拍照片，甚至有的“上等资料”翻来覆去拍弄了好几遍，早已经失去了“原版”的光彩。于是，后来在“收藏界”又多了一种语言：“这是第几版的？”。我因为在军队报社当过摄影记者，管着一间暗房设备，时常有人拿东西来翻拍，于是熟练地掌握了一套高招的翻拍技术，也就是在那间昏暗发红的灯光下，我“认识”了苏俄的谢洛夫、列宾和苏里科夫，还有尼古拉·费辛……认识了上海的陈逸飞、陈丹青、夏葆元……以上的资料当年都由刘柏荣同志翻拍提供，属于“盗版”。读了陈丹青的《退步集》才找到了“源头”及“版权所有人”，三十年啦！我一直在“追踪”着，那些照片也一直珍藏着：从军队带到地方，从重庆带到北京，从中国又带去了美国，然后再带了回来，走了大半个地球，穿越了两个世纪之久……忽然“破案”似的有了结果，心中无限的感慨！重新翻看那些照片，感觉依旧佩服如初：“画得太好了！现在都没几个画得出来！”，同时，感激之情油然而生起：谢谢你们，给我的一切，让我度过了那个年代……
说起看资料，看画册，想起了川美油画77级进校之初，为此而闹的一场“风波”;由于“文革”的扫荡，美院在重启校门之际，像样的国内外画册已经所剩无几。因此，看画册成了一种“特权”，学生自然是没有资格的。就因为此，自认不凡的77级学生哪里能受得了这等“歧视”？于是由本人策划了一回“请愿”活动：我们首先贴出大字报，然后摆课、摆板，其实我们的诉求目的很简单：我们要学习，要提高，我们要看画册和资料！……就这样，学校开放了图书馆。记得我们怀着无比喜悦的、胜利的心情排队等候，轮流看画册的那一刻，感觉是多么的幸福！按校方新规定：看画册必须戴上专发的手套，并且不忘再三告诫：不准撕、损画册！……看来前面所提到的“撕藏”行为已经成了一种普遍的“社会风气”。
关于“向印刷品学习”之后的“结果”，其实大家已经看到了，“成绩”当然是主要的，“问题”也是不少的。二十年前，勒尚谊先生就看到了“问题”的“严重性”：当时他刚从美国回来，大饱过油画原作的眼福，正在努力推行“向油画原作学习”的风气：“中国人学油画很艰难，看不到原作，多从印刷品学起，什么是印刷品？把好印坏，坏画印好这就是印刷品！”勒先生激动地说，很有批判印刷品的味道。此话对我辈震动很大，随着国门的开启，我等迫不急耐地冲了出去，到彼岸“补课”——面对西方博物馆中大师油画原作刻苦学习。在读画、临画当中细心体会大师们的“原作”的风彩。然而，在留洋的十五年间，我并未放弃当年“收藏”的印刷品，并时常翻阅;这倒不光是为了“怀旧”的需要，而真的是想去再学习、再思考——在我人生的每个阶段，总是会不自觉地要返回到自已最初的起始点上，像似要再“聚合”出一种“能量”来推动我去重新出发！印刷品是无罪的，它只是一种传播工具，问题是在“读者”怎么看;印刷品是有功的，至少它伴随着我几十年的成长。为此我要感谢印刷品！同时还要真诚地对那些热爱艺术，尤其是那些条件差，只能看到印刷品的青年们说：“好好向印刷品学习！”
